什麼是葉酸 (Folic acid)? 有哪些功能? 孕婦、嬰幼兒要特別注意攝取葉酸

葉酸是水溶性維生素B群的家族成員之一，參與人體很多種反應，包含合成 DNA、RNA的反應，有助維持細胞的分裂及增殖。所以對於對細胞分化正值高峰的胎兒及幼兒來說非常重要，可以預防腦細胞及脊椎先天的異常，所以備孕或懷孕的女性也要補充足夠的葉酸。此外，葉酸與維生素B12一起有預防貧血的效果。因為葉酸能夠降低血中的同半胱胺酸濃度，所以也有預防心血管疾病的效果。更有許多研究顯示，葉酸也可以預防大腸癌、子宮頸癌、肺癌。

什麼是葉酸?

葉酸(Folic acid)是人體重要的輔酶，人體細胞分化與新生都必需要DNA與蛋白質的合成反應，而葉酸在DNA等核酸合成反應、以及蛋白質氨基酸合成反應中，都扮演重要的角色。

葉酸的機能

預防貧血: 葉酸是合成新紅血球所必需的。葉酸與維生素B12一同協助巨幼紅細胞生成紅血球的合成反應，缺乏葉酸是營養性大球型貧血的重要因素。

幫助成長發育: 葉酸對於合成蛋白質和核酸(DNA和RNA)很關鍵。所以葉酸在胎兒期和嬰兒期等細胞增殖最旺盛的時期非常重要，有助於健康的生長發育。

預防心血管問題: 研究顯示，血中同半胱胺酸濃度過高時,會影響動脈、傷害血管，而葉酸能夠降低血中的同半胱胺酸濃度，所以有助於預防心血管疾病。

如果缺乏葉酸， 很容易導致巨球型貧血症及生長遲緩等現象，以及消化困難、 易疲倦、失眠、記憶力衰退等問題。此外臨床上治療癌症的藥物methotrexate 會抑制葉酸代謝，進而減少DNA的 合成。DNA的合成減少能抑制癌細胞的增殖，但也會影響其他快速增殖的細胞，,如腸細胞和紅血球，所以服用 methotrexate時要搭配含高葉酸飲食或葉酸補充劑。

要怎麼攝取葉酸呢?

葉酸存在於各種天然食物中，尤其是深綠色蔬菜特別多。根據國民健康署建議，一般成人應該要每日攝取400微克葉酸，備孕中的婦女在孕前1個月至懷孕期間每日要提高攝取600微克葉酸，哺乳婦女每日也要攝取500微克葉酸。

含有葉酸的食物種類有:

植物性食物:

• 蘆筍
• 大麥
• 啤酒酵母
• 糙米
• 綠色蔬菜
• 柑橘
• 全穀類

動物性食物

• 羊肉
• 雞肉
• 豬肉
• 動物肝臟
• 鮭魚